2007_12heures Chinelle

Knight, Planet et Goblet en surclassement

Les deux équipages officiels KTM ont parfaitement rempli leur contrat puisque Gauniaux, Hella et Denil ont apporté leur contribution au doublé de la marque autrichienne qui ne s'était plus imposée à Franchimont depuis 1993. Frétigné Soyeurt et Delporte (Yamaha) complètent le podium de cette 28e édition marquée par une grosse affluence du public et une météo très clémente.

Le soleil, enfin. Après des semaines de pluie, les vannes célestes ont décidé de s'interrompre pour offrir aux concurrents de la Chinelle une météo estivale. Conséquence : le terrain, détrempé jusqu'à quelques heures du coup d'envoi, est devenu exceptionnel.
Les essais chronométrés ont permis à Patrick Caps, néophyte de l'épreuve, de signer le meilleur tour au guidon de la Gas Gas 450 4-T
A minuit, les 92 équipages se sont élancés pour la 1ère tranche de cinq heures. Devant des milliers de spectateurs qui ceinturaient l'esplanade de départ, le Britannique David Knight a pris la tête de la course en imposant un rythme de Grand Prix. L'écart sur Patrick Caps, son plus proche poursuivant, était de 25 secondes après un tour et de près d'une minute au terme de la troisième révolution. C'est dire si Knight, dont c'était la 1ère participation à cette course, s'est vite adapté !

Le trou ainsi creusé n'aurait sans doute cessé de croître si un souci d'éclairage n'avait contraint les mécanos à intervenir sur la KTM 450 4-T. A une heure du terme de la première manche, c'était Hubin, Vanhoenacker et Lacasse (Yamaha 250 4-T) qui occupaient la tête devant Frétigné, Soyeurt, Delporte et Knight, Planet, Goblet. Hélas, le fils de Richard et ses équipiers ne pouvaient poursuivre leur impressionnante démonstration dans le brouillard qui, à partir de trois heures du matin, s'était répandu sur certaines portions des 7 km de la piste. Une bielle causa l'abandon de la moto 36. Vukcevic, Despontin et Jolly, remontés un moment sur le podium virtuel, ne pouvaient rejoindre l'arrivée. La Sherco 450 4-T connut de gros soucis électriques qui immobilisèrent Michaël de l'autre côté du circuit. Au prix d'un effort surhumain, il ramena la machine sur l'esplanade mais les concurrents avaient rangé leurs bécanes dans le parc fermé depuis belle lurette.

Au sein de l'équipe dirigée par Hugues De Dobbeleer, ce n'était pas la joie non plus. Une chute de Nicolas Delporte avait contraint l'équipe à un arrêt assez long pour un changement de freins. Du coup, les KTM se retrouvaient aux deux premières positions tandis que les étonnants pilotes suisses Joe, Robert et Gorrara (KTM 300 2-T) étaient troisièmes.

Chez Gas Gas aussi, on pansait les plaies. Par deux fois, il fallut remplacer la batterie. Par ailleurs, la machine ne faisait pas preuve d'une autonomie exceptionnelle. Caps, Halleux et Crosset terminèrent ce premier round au 5e rang. Enfin, la Husqvarna de Klutz, Bourgeois et Neefs finit au 6e rang malgré l'excellent premier relais de l'ancien pilote de Grand Prix. Une chute de Neefs obligea les mécanos à remplacer le levier de vitesses et l'embrayage. Huit minutes perdues au stand et l'espoir de terminer sur le podium s'envola.

Doublé orange

De jour, la charge de la " cavalerie orange " se poursuivit sur le même rythme. Au terme de la seconde manche, de quatre heures, Knight et ses équipiers avaient encore creusé l'écart mais Frétigné, Soyeurt et Delporte s'étaient hissés en 2e position devant Caps, Halleux et Crosset. Au classement cumulé des deux rounds, les KTM étaient toujours solidement installées aux deux premières places, la 24 possédant d'ailleurs 16 minutes d'avance sur la 25.
La 3e et dernière tranche de trois heures ne changea rien aux positions des trois premiers équipages. Par contre, la Gas Gas de Caps, Halleux et Crosset s'arrêta un long moment au stand à cause d'un problème de surchauffe et d'embrayage. Remise en piste à quelques minutes du drapeau à damier, elle franchit la ligne en 22e position.
Thierry Klutz et ses coéquipiers n'en demandaient pas tant : leur Husquvarna termina cette manche à une brillante 3e place, à la 4e du classement général cumulé. Quant à l'équipage suisse de la KTM n°15, il compléta le top 5.

Ce qu'ils ont dit

David Knight, vainqueur (KTM 450 4 T) :
" J'ai beaucoup apprécié cette course à l'ambiance exceptionnelle. La piste était superbe, les conditions idéales. J'espère revenir l'an prochain. "

Fabien Planet, vainqueur : " C'était mon premier enduro aussi long et ma première course de nuit. Je suis venu ici sur les conseils de David Frétigné. Jef Goblet m'avait beaucoup parlé de la magie de cette épreuve et il avait raison. "

Jean-François Goblet, vainqueur : " Je suis ravi d'avoir démontré aux gens de KTM que je méritais leur confiance. Très heureux aussi d'avoir tenu la comparaison avec mes redoutables équipiers qu'étaient Fabien et David. "

Damien Denil, 2e (KTM 450 4T) : " Pour moi, ce fut l'édition la plus dure. Je ne roule plus en enduro, j'avais seulement roulé deux fois avant de venir. Donc, ce fut très difficile. "

David Frétigné, 3e (Yamaha 450 4-T) : " Je ne suis pas déçu d'avoir terminé 3e. C'est la course et nos adversaires étaient plus forts que nous. Notre équipe a donné tout ce qu'elle pouvait, on n'a rien à se reprocher. "

Classement final:

1. Knight/Planet/Goblet (1er Inters +440CC 4T)

2. Gauniaux/Hella/Denil (2e Inters +440 CC 4T)

3. Frétigné/Soyeurt/Delporte (3e Inters +440 CC 4T)

4. Klutz/Bourgeois/Neefs (1er Inters +249 CC 2T)

5. Joye/Robert/Gorrara (2e Inters +249 CC 2T)

6. Gauniaux/Maquet/VanDeWetering (4e Inters)

7. Delannoy/Herman/Herman (5e Inters +440 CC 4T)

8. Fiorentino/Paquet/Dejong (3e Inters +249 CC 2T)

9. Billy/Fraselle/Frasselle (1er Nationaux -440 CC 4T)

10. Taverne/Robert/Taverne (1er Natio +249 CC 2T)

11. Tricot/Theunissen/Delsenne (4e Inters +249 CC 2T)

12. Franc/Tamo/Boulanger

13. Bailleux/Poutaraud/Debroux

14. Frétigné/Draie/Bouvy (1er Randonneurs Open)

15. Dermine/Verpoorten/Martin

16. Despontin/Hallet/Carez (1er Natio +440 CC 4T)

17. Sluse/Lahaye (1er Gentlemen Open)

18. Hensen/Dreesen/Loverix (1er Inters - 440 CC 4T)

19. Lavigne/Balon/Dupont (2e Nationaux +440 CC 4T)

20. Zeller/Maire/Falque.

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